문득 궁금해졌다. 대부분의 사람들 또한 그럴 것이라 생각하지만, 동일한 상황에 대한 것일지라도 나는 잠이 부족하고 피곤할 때의 감정과 판단, 그리고 잠을 충분히 자고 심지어 운동까지 해서 약간의 고양감이 올라온 상태에서의 감정과 판단이 달라지는 것 같다.

그래서 ChatGPT에게 다음과 같이 물어봤다.

Q. 잠이 부족하고 피곤할 때 드는 부정적 감정 및 상황에 대한 회의적 판단과, 잠을 충분히 자고 운동을 해서 약간은 고양된 상황에서 드는 긍정적 감정 및 상황에 대한 낙관적 판단 중에 뭐가 더 나의 본래(진짜)의 감정/상황과 가까울까?

뇌과학에 근거한 긴 답변을 줬지만, 결론은 내 의도와 달리 이분법적이지는 않았다.

내가 수면 부족 상태일 때와, 운동 후 약간의 고양감을 가진 상태에서 느끼는 감정은 모두 진짜 나의 감정이 맞다. 연구에 따르면 수면 부족은 일관되게 긍정적 정서를 낮추고 불안 등을 증가시킨다고 한다. 반대로, 운동 직후에는 긍정적 정서가 실제로 상승한다. 그런데 여기서 내가 인상적이었던 부분은 둘이 대칭적인 왜곡이 아니라는 점이었다. 수면 부족은 정상적인 뇌 기능이 충분히 회복되지 않은 상태인 반면, 적당한 운동 후의 좋은 기분은 건강한 생리 상태에서 발생하는 정상적인 정서 변화에 더 가깝기 때문이다. 물론 운동을 하고 난 후에는 평소에 비해서 조금 더 낙관 쪽으로 기울 수 있다고 한다.

그렇기에 판단의 가장 좋은 기준점은 충분히 잤고, 몸 상태가 좋지만 특별히 들뜨지도 가라앉지도 않은 상태라고 한다.

우리는 고민을 하다 보면 때로는 별것 아니라는 생각이 들며 주어진 상황을 극복해낼 용기가 샘솟는 반면, 때로는 나도 모르게 주어진 상황을 더 심각하게 받아들이곤 한다.

하지만, 우리는 이제 알았다, 지금 하는 고민이 너무 고통스럽고 힘들다면, 이는 내 몸과 뇌가 보내는 피곤함의 신호일지도 모른다는 것을. 그러므로, 특히 장기적인 문제는 되도록 충분히 자고 난 후의 평온한 상태에서 고민하고, 비슷한 컨디션에서 반복되는 생각을 신뢰하는 것이 좋은 방법일 것이다.

yc(yoonchulyi.com)가 추천하는 인생 최고의 책 우리는 왜 잠을 자야 할까(Why We Sleep)를 강력하게 추천하며 글을 마무리한다.

A question suddenly came to me. I suspect most people are the same, but even when the situation is exactly the same, my feelings and judgments seem to differ between when I am short on sleep and tired, and when I have slept well, have even exercised, and feel a little uplifted.

So I asked ChatGPT the following:

Q. Between the negative feelings and skeptical judgment of my situation that come when I am short on sleep and tired, and the positive feelings and optimistic judgment of my situation that come when I have slept enough, exercised, and feel slightly uplifted, which is closer to my original (true) feelings/situation?

It gave a long answer grounded in neuroscience, but contrary to what I had in mind, its conclusion was not an either-or.

The feelings I have when I am sleep-deprived and the feelings I have when I am slightly uplifted after exercise are both truly my own. According to research, sleep deprivation consistently lowers positive emotions and increases things like anxiety. Right after exercise, on the other hand, positive emotions really do rise. What struck me, though, was that the two are not symmetrical distortions. Sleep deprivation is a state in which normal brain function has not yet fully recovered, whereas the good mood after moderate exercise is closer to a normal emotional change that arises from a healthy physiological state. Of course, after exercising, one may lean a little further toward optimism than usual.

So the best reference point for judgment, it said, is a state in which you have slept enough and feel physically well, but are neither especially elated nor low.

When we wrestle with a worry, sometimes it starts to seem like no big deal and courage to overcome the situation wells up, while at other times we end up taking the same situation more seriously without even realizing it.

But now we know: if what we are agonizing over feels too painful and hard, it may be a sign of tiredness sent by our body and brain. So, especially with long-term problems, it is probably wise to think them over in a calm state after a good night’s sleep, and to trust the thoughts that keep returning when we are in a similar condition.

I close by strongly recommending Why We Sleep, which yc (yoonchulyi.com) recommends as the best book of a lifetime.